蝴蝶属于昆虫纲鳞翅目，其分类学特征如下：

形态学证据：具三对足、两对膜质翅、复眼与单眼、咀嚼式口器（幼虫）及虹吸式口器（成虫）。翅脉特征符合鳞翅目模式：前翅具11条主脉，后翅具8条主脉。

遗传学证据：线粒体基因组分析显示，蝴蝶与蛾类在约2.5亿年前分化。基因组中存在与鳞片合成相关的特定转录因子。

生态学证据：与植物形成协同进化关系：幼虫取食特定科属植物，成虫为30%开花植物传粉。部分种类（如柑橘凤蝶）是农业害虫，而斑蝶则是生态系统指示物种。