蝴蝶既是益虫也是害虫，具体取决于其生长阶段和种类，蝴蝶的益害属性是动态的：幼虫期可能造成农业损失，成虫期则贡献于生态服务。从整体看，其传粉功能的价值远大于局部危害，因此更倾向于认定为生态益虫。多数蝴蝶幼虫以植物叶片为食，可能危害农作物。例如：菜粉蝶幼虫啃食十字花科蔬菜（如白菜、甘蓝）；稻弄蝶、稻眉眼蝶危害水稻；玉带凤蝶幼虫蛀食柑橘类植物。