蝴蝶的大小因种类而异，差异较大。一般来说，小型蝴蝶的翅展通常在1~3厘米左右，比如一些微小的凤蝶科蝴蝶，它们的身体小巧玲珑，翅膀上的图案精致细腻。中型蝴蝶的翅展一般在3~6厘米之间，这类蝴蝶在自然界中较为常见，如常见的菜粉蝶，其翅展大约在4~5厘米左右，它们在农田、花园等地方经常能看到。

大型蝴蝶的翅展则可以达到6~12厘米甚至更大，例如乌桕大蚕蛾，虽然它严格来说不属于蝴蝶，但与蝴蝶同属鳞翅目，其翅展可达30厘米左右，是世界上最大的蛾类之一；而一些大型的凤蝶，如金斑喙凤蝶，翅展也可达10厘米以上，它们体型较大，翅膀上的色彩和图案非常华丽，具有很高的观赏价值。