兰花蝶化是一种变异情况，主要发生在兰花的萼片、花瓣等部位。蝶化后花瓣或萼片的形态发生变化，幅度变宽，边缘出现不规则的缺裂，形状变得如唇瓣样，并可能略带皱卷。而兰花的舌瓣往往长成平展前伸或呈兜状，像是直升机降落的平台，便于昆虫平坦降落或留在兜里。

从植物学的角度来看，兰花蝶化是因为，它作为虫媒花，需要依赖昆虫来进行授粉。为了更有效地吸引昆虫，兰花在进化过程中，其内三瓣的花瓣中的最下面一瓣逐渐进化为舌瓣、唇瓣，并出现类似昆虫的身躯或翅膀的彩色斑点条纹。