红腹锦鸡是中国特有鸟类，属于国家二级保护动物，野生种群较为稀有。其分布局限于陕西、甘肃、四川、湖南等少数山区，栖息地因森林砍伐、农业开垦和人为干扰逐渐碎片化。

据估算，全球野生红腹锦鸡数量约 5-10 万只，其中中国占 90% 以上，但仍面临盗猎压力（羽毛用于非法贸易）和基因多样性下降的风险。目前通过建立自然保护区（如陕西周至国家级自然保护区）和人工繁育，其数量有所回升，但野外偶遇仍需运气。红腹锦鸡的稀有性不仅因其美丽的羽毛，更因其在生态链中扮演种子传播者的角色，对维持森林生态系统有重要意义。