虎鲸作为完全水生的哺乳动物，其呼吸方式与陆地上的哺乳动物相似，都是使用肺部进行呼吸。具体来说，虎鲸需要定期上浮到水面，通过其头顶的吹气孔（也称为喷水孔）来吸入新鲜的空气，并排出体内的二氧化碳。这个吹气孔就像是虎鲸的“大鼻孔”，在呼吸时起着关键作用。

虎鲸的呼吸频率会根据其活动水平和环境条件而有所不同。一般来说，它们可能需要每5到10分钟上浮到水面呼吸一次，以确保获得足够的氧气来维持其生命活动。这种呼吸方式使得虎鲸能够在水下长时间游泳和狩猎，但同时也要求它们必须定期回到水面进行呼吸。