红珊瑚隶属于刺胞动物门、珊瑚纲、八放珊瑚亚纲、柳珊瑚目、红珊瑚科、红珊瑚属。它不仅被称为贵珊瑚、浓赤珊瑚，还因产地不同而有阿卡珊瑚、沙丁珊瑚等多种别称。这种生物群体呈树枝状，骨骼致密坚韧，颜色从粉色、粉橙色、橙色到牛血红色不等，通常覆盖有类胡萝卜素色素致色的明亮红颜色。

红珊瑚主要分布于地中海西部和东部、大西洋东部，以及中国台湾海域、澎湖列岛和南沙群岛的南威岛等海域。它们生长在温度高于20摄氏度的赤道及附近的热带、亚热带地区，水深100至1800米的平静而清澈的岩礁、平台、斜坡和崖面、凹缝中。红珊瑚是水螅型的群体动物，会分泌形成树枝状的碳酸钙骨骼，穴居于骨骼上的圆形小坑中，以浮游生物为食。

由于过量捕捞、环境污染等原因，红珊瑚资源已遭到严重破坏。因此，红珊瑚于2008年被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录III中，同时在中国也被列为国家一级重点保护野生动物。