海里的河豚为杂食性鱼类，其食性随品种、生长阶段及栖息环境而异。幼年河豚主要以浮游生物、小型甲壳类（如桡足类、枝角类）及藻类为食；成年后则转向底栖生物，包括贝类、虾蟹、小鱼及软体动物（如海胆、海星）。部分品种（如冠河豚）会啃食珊瑚礁上的海绵、珊瑚虫及无脊椎动物；而一些大型河豚（如星斑叉鼻鲀）甚至能捕食硬壳类生物（如螃蟹、海胆），其强壮的牙齿可碾碎外壳。

此外，河豚的食性还具有季节性变化，例如繁殖期可能减少摄食，而资源丰富时则会大量捕食以储备能量。在人工养殖环境中，河豚的饲料通常包括鱼粉、虾粉、藻类及维生素添加剂，以模拟其自然食性并促进生长。