狗熊的特点主要体现在其外观和习性上。它们体型庞大，肌肉发达，力量惊人，肩高约为1.2~1.5米，体重在80~150公斤之间，甚至有些雄性个体可超过180公斤。狗熊的头部较大，眼睛较小，耳朵呈圆形，短而粗，具有极强的攀爬和游泳能力。

它们的皮肤厚实，色泽各异，如棕熊皮肤呈棕灰色，黑熊皮肤呈黑色。狗熊主要以植物为食，如浆果、嫩叶、竹笋等，同时也吃昆虫、鱼、蜂蜜以及腐肉。它们多数时候在夜间出行，白天则躲在树洞或岩洞中休息，是典型的独居动物。