成年海象体型庞大，雄性海象一般体长可达3.3-4.5米，体重能达到1200-3000千克。它们拥有粗壮的身体，像一个巨大的圆筒。雌性海象相对小一些，体长通常在2.9-3.3米左右，体重约600-900千克。

海象的皮肤厚而褶皱，并且有稀疏的刚毛。其标志性的特征是那一对长长的獠牙，这对獠牙长度可达75-96厘米。它们的四肢已经退化成鳍状肢，方便在水中游泳。这些庞大的成年海象常常成群结队地活动，在北极地区的冰面或者浅海滩涂上休息、繁殖，是北极海洋生态系统中的大型哺乳动物代表之一。