海象的牙齿，特别是其标志性的长牙，具有多种功能：
捕食工具：海象使用其长牙来挖掘海底的泥沙，以寻找贝类、甲壳类动物和软体动物等食物。长牙的尖端非常锋利，可以轻易地穿透冰层，帮助海象在冰下觅食。
自卫和争斗：长牙也是海象自卫和与同类争斗的重要武器。在面对天敌如北极熊和虎鲸时，海象会使用长牙进行防御。在繁殖季节，雄性海象会用长牙来争夺配偶，长牙的大小和力量可以决定战斗的胜负。

支撑和移动：海象在陆地上或冰上移动时，会使用长牙来支撑身体重量，帮助它们从水中爬出或攀爬冰块。因此，长牙有时被称为“象牙拐杖”。

社交信号：长牙在海象的社交互动中也扮演角色，它们可以用来展示个体的地位和力量，通过展示牙齿来威慑其他海象或在群体中建立等级。