体型与体态：黑猩猩体型臃肿，相对于大猩猩更为灵活。手臂较长，双腿较短，没有尾巴。身体表面大多覆盖着黑色长毛，但脸、双耳、手指、脚趾裸露无毛。面部呈灰褐色，眉脊很高，眼睛大且眼窝深凹，头部两旁的耳朵大而突出。
性别差异：雄性的体型通常要重于雌性，站立时高度可达1至1.7米（雌性稍小），体重在50至75千克之间。

社会结构：黑猩猩喜欢群居生活，通常由一只成年雄性担任首领，群体成员对首领表现出顺从的行为。群体之间等级分明，不同群体之间常发生战争。

活动习性：为半树栖动物，善于攀爬和跳跃，但也会在地面上行走。有一定的活动范围，但栖息地点不固定，常在多个地点之间移动。