金蝉的一生包括卵、若虫和成虫三个阶段，其生命周期较长，但成虫阶段相对短暂。从卵孵化后，金蝉若虫会钻入地下，依附在树根上吸食汁液生长，这个地下生活阶段通常持续 3 - 5 年，有的甚至长达 7 年。经过多次蜕皮后，若虫在夏季夜晚爬出地面，羽化为成虫。

金蝉成虫的寿命较短，一般只有 2 - 4 周左右。在这短暂的时间里，它们的主要任务是交配产卵，完成繁殖后代的使命。成虫期金蝉会在树枝上鸣叫求偶，寻找配偶，一旦完成繁殖，生命也随之走向终结。