金蝉从卵到成虫的自然周期为3-5年，人工养殖通过温控技术可缩短至2年。若虫在土中的滞育时间决定总周期，25℃是最适发育温度，低于15℃或高于30℃均会延长发育时间。在山东、河南等主产区，养殖户采用“春种秋收”模式，即3月埋枝，次年7月收获，实际周期为16个月。

出土时间集中于夏至前后，受降雨影响显著。实验证实，人工模拟降雨（喷水量20mm/h）可使出土率提升35%，便于集中采收。对于延迟出土的个体，需保持土壤湿度，防止若虫窒息死亡。