金蝉具有独特的生物学特点，其一生经历卵、若虫、成虫三个阶段。成虫体长约4-5厘米，身体呈黑色或深褐色，翅膀透明并带有金色纹路，头部有复眼和触角，雄性腹部有发声器，能发出响亮的鸣叫声。

金蝉的若虫生活在地下，以植物根系的汁液为食，需经历3-5年的蛰伏期，成熟后于夏季傍晚爬出地面，蜕皮羽化为成虫。其蜕皮过程（金蝉脱壳）是显著特征，蜕下的外壳（蝉蜕）可入药，具有疏风散热、利咽开音等功效。金蝉成虫寿命较短，主要任务是交配产卵，其幼虫在地下的长期发育和独特的蜕皮习性，使其成为具有生态和经济价值的昆虫。