金蝉的寿命因生长阶段不同而有明显差异，从卵到成虫整个生命周期约 3 - 5 年，但成虫寿命较短。金蝉的一生分为卵、若虫和成虫三个阶段：卵期在树枝中度过，约 10 个月左右，每年 8 - 9 月雌蝉将卵产在当年生枝条中，卵在枝条内越冬，次年 5 - 6 月孵化；

若虫阶段是金蝉寿命最长的时期，孵化后的若虫钻入土壤，靠吸食树根汁液生长，在地下生活 3 - 5 年，期间经过多次蜕皮，逐渐发育成熟；成虫阶段从若虫羽化开始，雄蝉和雌蝉交配后，雄蝉约 1 - 2 个月死亡，雌蝉产卵后也会在 1 - 2 个月内死亡，因此成虫的寿命仅 1 - 2 个月。金蝉大部分生命时间都在地下度过，成虫期短暂，其生命周期的独特性是对环境的一种适应，确保种群的繁衍。