金龟子的进化史可追溯至 1.8 亿年前的侏罗纪时期。早期金龟子体型较小，以腐殖质为食，随着被子植物兴起，部分种类逐渐转向植食性生活。白垩纪晚期，随着恐龙灭绝和生态位空缺，金龟子迎来快速辐射进化，形成了如今庞大的家族。

分子生物学研究显示，粪金龟与植食性金龟子在 1.2 亿年前分化，前者进化出特化的前足用于滚动粪便，后者发展出多样化的口器适应不同植物。冰期气候剧变推动了耐寒种类的进化，北极金龟子的抗冻机制就是这一时期的产物。

人类活动正成为新的进化驱动力，城市环境中的金龟子逐渐适应光污染和人工植被，其行为和生理特征发生改变。对金龟子进化历程的研究，不仅揭示生物演变规律，也为预测物种对环境变化的响应提供参考。