寄居蟹大多数都是生活在近海，只有一少部分会生活在陆地（淡水）环境中，所以我们平时经常去海边的时候，经常会发现这种寄居蟹，但是到了陆地，基本上很少有机会能发现这类动物。在平时，它们经常会使用它们的螯吃掉软体动物贝类的肉，霸占其壳为己有，而随着寄居蟹的长大，它会更换不同的壳来寄居。

其实，寄居蟹的外形介于虾和蟹之间，虽然说，它们与虾和蟹都是属于甲壳纲的一种，并且，都有一对强壮的螯肢，用来取食御敌。但是，唯一不同的是它们的甲壳并不像普通蟹的甲壳那样坚硬，毕竟它们都是常寄居于死亡软体动物的壳中，不是自身的壳，所以不是很坚硬。