鲸鱼需要定期上浮到水面来呼吸新鲜空气。当它们靠近水面时，鲸鱼头顶上的呼吸孔，也就是气孔，就会张开，就像我们打开窗户一样。然后，它们会利用强大的胸肌和肋间肌，在很短的时间内迅速吸入大量的空气到肺部。鲸鱼的呼吸频率会因为种类和活动需求的不同而有所不同。有的鲸鱼能在水下停留很长时间后再浮上来呼吸，而有的鲸鱼则需要更频繁地上浮。