蝌蚪先长后腿，再长前腿，这是其生长发育的典型特征。在蝌蚪阶段，尾部是主要的运动器官，随着发育，体内骨骼和肌肉逐渐分化，后腿会首先从尾部两侧的芽基开始生长，起初只是小小的凸起，随后逐渐变长、分趾，形成完整的后肢。待后腿发育到一定程度，前腿才会从鳃盖下方伸出，此时蝌蚪的形态开始向幼蛙转变。

随着四肢的发育，尾部会逐渐被吸收，最终消失，完成变态发育。这一过程受激素和环境因素影响，水温、食物等条件会影响发育速度。观察蝌蚪的肢体生长顺序，能直观了解两栖动物从水生到陆生的演化适应过程。