八须鱼与鲶鱼在须子数量、形态特征和生长习性上存在显著差异。八须鱼因具有8根须子而得名，而常见的鲶鱼品种通常只有2对4根须子。在形态特征上，八须鱼头部平扁、尾部侧扁，口下位且口裂小，整体形态与普通鲶鱼有所不同。生长习性方面，八须鱼生长速度快，5个月就能长到3斤，当年甚至能长到10斤左右，而普通鲶鱼生长速度相对较慢，每月只能长3厘米左右。

此外，八须鱼和鲶鱼在食用价值和营养价值上也有所区别，八须鱼脂肪含量较高，对产妇具有滋阴开胃、催乳利尿的功效，而鲶鱼肉质鲜嫩，适合多种烹饪方式。