麻雀属于“三有”保护动物，即国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物。根据《中华人民共和国野生动物保护法》，麻雀虽未被列入国家一级或二级保护动物名录，但其生态功能和科学研究价值使其受到法律保护。任何捕杀、出售、食用麻雀的行为均属违法，违反者可能面临行政处罚甚至刑事责任。

麻雀在生态系统中扮演重要角色，例如控制害虫数量、传播种子等。历史上，麻雀曾因被误认为危害粮食作物而被列为“四害”之一，但后续研究发现其减少导致害虫数量激增，反而加剧了农业损失。因此，麻雀从“四害”中除名，其保护地位得以确立。