麻雀是一种小型鸟类，体型紧凑，体长通常在124至146毫米之间，体重约20至26克。其头部呈暗栗褐色，背部为棕褐色并带有黑褐色条纹，耳下方有显著黑斑，喉部为黑色。麻雀的翅膀较短，飞行时速度较快且灵活，翅膀上具有两道由大覆羽和中覆羽白色羽端形成的横斑纹，这是其显著特征之一。其胸部和腹部呈淡灰色，带有褐色斑纹，雌雄羽色相似但雌鸟颜色较暗淡。

麻雀的喙短而强壮，呈圆锥形，适合啄食谷物和小昆虫；脚短而有力，便于在地面跳跃和攀爬。雏鸟羽色较成鸟淡，头顶中部为砂褐色，两侧和颈部为肝褐色，背部黑纹较少，翅上横斑不显，眼先、颏和喉部为暗灰或灰黑色。麻雀的外貌特征使其能够很好地适应城市和乡村环境，成为常见的伴人物种。