蚂蟥是比较喜欢吃一些田螺、蚌、蛙、蚯蚓，也会吃其他动物的血液。如果是养殖的话，大部分是吃田螺，当然，也有会喂草粉和牛粪便的。还有一些天然饲料以来源广泛的螺蛳为主，辅以蚯蚓、昆虫的幼虫等，人工饲料主要是各种动物血。

此外，人工饵料也叫配合饲料，是通过人工将有机物质、化学物质、诱食剂、微生物制剂和水等多种原料混合后，再经机械加工制成的便于水蛭吸食的食物。它不像畜禽饲料，在市场上随时可以买到商业成品配合料，而是根据水蛭的物质组成特点，在市场上购买单一原料，自行配制应用于生产。