蚂蝗的外形是属于体长稍扁的，乍视看上去有点类似于圆柱形，它们的体长通常是在2～15厘米，宽度差不多是在2毫米～1.5厘米。它们的背面通常是绿中带黑，并且，它们有着5条黄色纵线，腹面平坦，灰绿色，无杂色斑，它们的整体环纹显著，体节由5环组成，每环宽度相似。蚂蝗主要是分布在中国吉林、辽宁、河北、内蒙古、宁夏、甘肃、陕西等地，当然，在日本也有少数的分布。蚂蝗属于淡水动物，不过，它们也有海洋和水陆两栖的水蛭物种。平时的话，它们主要是以吸血或食腐肉为生。