水蛭是一种环节动物，它们的生命周期始于卵的产出。水蛭的繁殖过程涉及雌雄同体和异体交配，体内受精，并且它们同时拥有雌雄两套生殖器官。在交配期间，两只水蛭会互相反向运动，进行交配。交配后大约一个月，雌体的生殖器会分泌出稀薄的黏液，形成包裹卵的卵带，形似“蚕茧”，然后将卵带排出体外。这些卵带通常在湿润的环境中孵化，孵化时间大约需要16到25天，之后幼蛭便开始独立生活.

随着幼蛭的成长，它们会经历多次蜕皮，逐渐发育成为成年水蛭。水蛭的生长速度受到多种因素的影响，其中温度是一个关键因素。适宜的水温有助于水蛭的生长和繁殖，而不适宜的温度条件可能会抑制它们的生长甚至导致越冬.