猫头鹰的外形兼具萌态与威严，其独特构造完美适配夜行性捕猎需求。头部特征最为醒目：圆盘状面盘由密集的辐射状羽毛构成，中央凹陷可聚焦声波，类似天然“声呐”，这一结构使猫头鹰在完全黑暗中仍能精准定位猎物。例如，仓鸮的面盘呈白色心形，边缘棕黄，视觉上类似猫科动物面部，因而得名“猫头鹰”。部分种类（如长耳鸮）的耳羽簇可达5厘米，可随情绪或环境调节角度，既能威慑对手，又可能辅助声波定位。

眼睛是猫头鹰的另一大“武器”：其双目均朝前，形成约110°的立体视野，远超人类（120°但需双眼协同）。眼球直径可达人类2倍，虹膜呈深色，视网膜中视杆细胞占比超95%，赋予其卓越的夜视能力。例如，雪鸮在极夜环境下仍能捕捉雪地中仅0.1勒克斯的微光。为保护眼球，猫头鹰拥有3层瞬膜，眨眼时第三层透明膜可清洁角膜，同时保持视觉连续性。