猫头鹰在不同文化中常被赋予神圣或特殊的象征意义，但严格来说并非所有文化都将其视为“神鸟”。在古代中国，猫头鹰因其独特的夜间活动习性和敏锐的感官能力，被一些文化视为神秘或具有灵性的生物。

例如，商人将猫头鹰视为祖先的化身或背负祖先灵鸟，商代还将其视为战神，诗篇中以猫头鹰鸣叫象征战争胜利。然而，在多数文化中，猫头鹰更多被赋予智慧、守护或警示的象征意义，如希腊神话中雅典娜的猫头鹰象征智慧。现代科学则将猫头鹰归类为鸮形目猛禽，强调其生态角色而非神性。因此，猫头鹰是否为“神鸟”取决于文化语境，但其在自然界中的独特地位和生态价值是客观存在的。