在希腊神话中，猫头鹰是智慧女神雅典娜的象征。它常被描绘在雅典娜的身边，代表着智慧、理性和洞察力。因此，在西方文化中，猫头鹰常常与知识、学问联系在一起，被视为智慧的化身。例如，在一些西方的文学作品和艺术形象中，猫头鹰会作为智者的形象出现，引导主人公解决难题或给予重要的启示。

猫头鹰独特的外貌和夜间活动的习性，使其在一些西方民间传说中也与死亡和厄运相关联。它的叫声在寂静的夜晚常常显得阴森恐怖，让人联想到不祥之事。比如，在一些古老的传说中，猫头鹰的出现被认为是死亡即将降临的预兆，人们相信它会在将死之人的住所附近徘徊，带走灵魂。