猫头鹰的体型因种类而异，从小如麻雀的巴西鸺鹠到体型庞大的雕鸮，覆盖了广泛的体型范围。最小的猫头鹰品种，如巴西鸺鹠，高度仅有12厘米，而最大的猫头鹰，如雕鸮和毛腿雕鸮，体长可达90厘米，翼展190厘米，体重更是达到4.2千克。尽管体型差异显著，但所有猫头鹰都具有共同的特征：头部宽大，眼睛向前，嘴短而粗壮且前端成钩状。猫头鹰的羽毛稠密、蓬松且柔软，这不仅为它们提供了良好的保暖性能，还使得它们在飞行时几乎无声，成为顶级的偷袭者。