猫头鹰的分布因种类而异，但总体而言，温带与热带森林是其主要栖息地。

全球分布：鸮形目鸟类超过130种，分布于除南极洲外的所有大陆。例如，雕鸮广泛分布于欧亚大陆与北美，雪鸮则栖息于北极圈。

中国分布：中国记录有30余种猫头鹰，其中斑头鸺鹠分布于长江流域以南，鬼鸮见于新疆与东北林区。城市中偶见纵纹腹小鸮，显示其对人工环境的适应能力。

数量差异：大型猫头鹰（如雕鸮）因栖息地破坏而数量减少，小型种类（如鸺鹠）因食性广而更常见。

保护现状：多数猫头鹰为国家二级保护动物，非法捕猎与栖息地丧失是其主要威胁。