抹香鲸的名字源于其体内一种特殊物质 ——龙涎香。当抹香鲸捕食大型乌贼后，乌贼的角质喙难以被消化，会刺激肠道分泌一种蜡状物质包裹残渣，最终形成龙涎香。这种物质最初有强烈腥味，但经海水长期浸泡后，会散发持久迷人的香气，是顶级香水的定香剂，在古代欧洲和中国都被视为珍宝。

因捕鲸者发现抹香鲸是龙涎香的唯一来源，便称其为 “抹香鲸”，意为 “产出可抹（制）香之物的鲸”。有趣的是，龙涎香的形成纯属偶然，并非抹香鲸主动 “生产”，但其名字却因这一独特关联流传至今，成为海洋生物中最具浪漫色彩的命名之一。