抹香鲸得名源于其体内能产出一种珍贵的香料——龙涎香。抹香鲸喜欢捕食大型乌贼、章鱼等头足类动物，这些猎物的喙骨和牙齿难以被抹香鲸消化，会刺激抹香鲸的肠道。为了保护肠道，抹香鲸的肠道会分泌出一种特殊的蜡状物，将这些难以消化的物质包裹起来，经过长时间的肠道蠕动和化学反应，最终形成龙涎香。

龙涎香刚从抹香鲸体内排出时，气味腥臭难闻，但经过海水的浸泡、阳光的暴晒和空气的氧化后，会逐渐散发出独特而迷人的香气，香气持久且有层次，是制作高级香水和香料的顶级原料，在古代就备受追捧。

因为这种鲸鱼与珍贵的龙涎香紧密相关，人们便将其命名为抹香鲸。抹香鲸不仅是龙涎香的唯一来源，其庞大的体型和独特的深海生活习性，也让它成为海洋生物中极具传奇色彩的物种，“抹香鲸”这个名字也生动地反映了它与龙涎香之间的奇妙联系。