抹香鲸广泛分布于全球海洋，从极地到热带海域均有踪迹，但主要栖息于深海区域，如大陆架边缘和海山附近。其分布与头足类（如大王乌贼）资源密切相关，常见于北太平洋、大西洋及印度洋。中国南海、东海及黄海均有记录。抹香鲸的迁徙模式复杂，部分种群季节性往返于高纬度觅食区与低纬度繁殖区。其潜水能力极强，可深达2000米以下，导致观测难度大。近年来，由于声呐干扰和过度捕捞，部分区域种群数量显著下降。