抹香鲸是海洋中的大型肉食性哺乳动物，其饮食结构以深海头足类动物为主，尤其偏爱乌贼和章鱼。在抹香鲸的食谱中，大王乌贼是最具代表性的猎物，这种深海巨鱿体长可达10米以上，与抹香鲸的捕食行为常常成为海洋生态的传奇故事。抹香鲸凭借强大的潜水能力（可下潜至2000米深海），能追踪到大王乌贼的踪迹，利用尖锐的牙齿和强大的咬合力将其捕获。

除了大型乌贼，抹香鲸也会捕食各类中小型头足类，如褶柔鱼、帆乌贼等，这些生物广泛分布于温带和热带海域，是抹香鲸的主要能量来源。此外，它们偶尔也会摄入一些深海鱼类，如睡鲨、鼬鳚等，这些鱼类多生活在1000米以下的深海，适应黑暗高压环境，成为抹香鲸潜水时的“加餐”。

抹香鲸的食量巨大，成年个体每天需摄入约1吨食物。它们的捕食方式独特，会先下潜至深海，利用回声定位锁定猎物位置，然后快速冲刺发起攻击。由于抹香鲸的牙齿仅分布在下颌（上颌无牙，只有与下颌牙齿对应的凹陷），捕食时主要靠下颌牙齿咬住猎物，再整个吞咽。值得注意的是，抹香鲸无法完全消化乌贼的喙部（坚硬的嘴壳），这些残留物会在肠道内形成特殊物质，最终可能转化为名贵的“龙涎香”，这也是抹香鲸饮食行为带来的独特产物。