虎鲸和抹香鲸在科属、体型及生活习性上有显著差异。虎鲸属于海豚科，成年体长5-8米，体重3-6吨，身体呈黑白色，背鳍高大如镰刀，是群居动物，以家族为单位活动，性情凶猛，主食鱼类、海豹、海狮等，甚至会攻击其他鲸类，分布于全球各大洋。

抹香鲸属于抹香鲸科，成年体长18-24米，体重可达50吨以上，体色为深灰色，头部巨大，占身体三分之一，是独居或小群活动的动物，主要潜入深海捕食大王酸浆鱿，潜水能力极强，可下潜至2000米，分布于温带及热带海域。两者虽同为鲸类，但虎鲸是海豚科的顶级掠食者，抹香鲸则是独特的深海鱿鱼猎手，生态角色截然不同。