苏铁是常绿乔木，在民间俗称铁树，在树木学上属于常绿乔木。一般来说，乔木是主干直立、能够高达6米以上的木本植物，而灌木是没有明显主干的木本植物，一般都比较矮小，高度不超过6米。而铁树有明显主干，高度能够超过8米。

苏铁树茎内含有可食用的淀粉，而铁树叶中含有丰富的氨基酸和糖分，人吃铁树叶是不会有什么副作用的。但对于宠物而言，是不能吃铁树叶的。如果宠物误食了铁树叶子，可能会引起急性胃肠道症状，如呕吐、腹泻等，甚至会导致中枢神经系统异常，如抽搐、震颤、走路不稳等，严重时会出现肝衰竭进而死亡。因此，不建议宠物食用铁树叶。