企鹅是鸟类，因为企鹅属于恒温动物，且采取卵生方式繁殖，符合鸟类的特征，所以属于鸟类，但由于栖息环境的改变，企鹅的翅膀逐渐退化，身体变得笨重肥胖，不具备飞行的能力，只能在海洋中游动，捕食磷虾、鱼类、甲壳类以及乌贼等食物。

企鹅主要生活在南半球，已知全世界的企鹅共有17种或18种，多数分布在南极地区，在炎热的非洲大陆南非旅游城市开普敦也有企鹅。而其中环企鹅属的汉波德企鹅、麦哲伦企鹅与黑脚企鹅分布在纬度较低的温带地区，加拉帕戈斯企鹅的分布则更接近赤道。