18星瓢虫主要吃植物性食物。具体来说，它们会啃食茄子、马铃薯、番茄、豆科、葫芦科以及十字花科等植物的叶肉，导致植株受损，严重时甚至会导致植株干枯死亡。此外，茄果、瓜条等果实被啃食后，也会影响其品质和食用价值。

在防治18星瓢虫时，可以采取农业防治和化学防治相结合的方法。农业防治包括及时清洗田园、处理残株，降低越冬虫源基数；在产卵盛期摘除叶背卵块，利用成虫的假死习性进行捕杀等。化学防治则是在田间卵孵化率达到一定比例时，使用敌百虫、马拉硫磷等药剂进行喷雾防治。