一般来说，大部分水母在活着时具有毒性，这主要来源于它们触手上的刺细胞。这些刺细胞含有毒素，当水母活着时，这些毒素可以用来防御或捕食。然而，当水母死亡后，其体内的生理机能停止，刺细胞可能不再像活着时那样活跃。但是，即使水母已经死亡，其触手上的刺细胞仍然可能在一定时间内保持活性，因此当人体接触到这些刺细胞时，仍然有可能被蛰伤并释放毒素。

此外，有些水母种类的毒性特别强，如僧帽水母，它们被认为是世界上第三毒的水母。即使死亡后，其触须的毒性仍然可以致命。因此，在处理死水母时，必须格外小心，避免与其触手接触。