屎壳郎的体型属于大中型昆虫，体多中型到大型，体长一般在0.03~10厘米之间，不同种类的体型大小有所差异。体色多呈黑色、黑褐或黄褐色，不少种类具有蓝、紫、青、绛等金属光泽，或带有黄褐、红褐等斑纹。

屎壳郎的头部扁平，前口式，唇基宽大，上唇横阔，上颚大而突出，背面可见。触角11节，鳃片部3节，触角顶端几节扩大成片状，可以开合，像鱼鳃一样，这是金龟子类昆虫特有的特征。雄虫头顶有一长而弯曲的角状突，角突分叉坚硬，大多角突顶分叉呈铲子状，有的头部角有多叉。