屎壳郎的生活习性与其在生态系统中的角色密切相关。它们主要以动物粪便为食，尤其是牛粪、马粪等大型哺乳动物的粪便。屎壳郎具有独特的取食行为，能够利用敏锐的嗅觉在短时间内找到新鲜粪便，并将其滚成球状，运送至隐蔽处储存或直接食用。

这种行为不仅为它们提供了丰富的营养来源，还有助于清理环境，减少有害昆虫的滋生。屎壳郎的繁殖方式也与其取食行为紧密相关。雌性屎壳郎会在粪球中产卵，幼虫孵化后以粪球为食，直至发育为成虫。此外，屎壳郎还具有趋光性，能够在夜间利用月光偏振现象进行定位和导航。它们在土壤中掘洞，疏松土壤，促进土壤肥力，对生态系统的物质循环和能量流动具有重要作用。