食人鱼是肉食性鱼类，牙齿锋利，咬合力强，且喜欢成群结队地活动。当水牛在水中受伤流血，或者处于虚弱状态，又或者遇到数量众多的食人鱼群时，是有可能遭到食人鱼攻击并被吃掉的。有一些报道称，在亚马逊河流域，曾出现过食人鱼群在短时间内将不慎掉进河里的牛啃食殆尽，只剩骨架的情况。不过，正常情况下，健康强壮的水牛一般不会轻易成为食人鱼的猎物，因为水牛体型庞大，具有一定的自卫能力，且通常不会主动进入食人鱼密集的水域。