螳螂是典型的昆虫类动物，符合昆虫纲的所有特征：身体分为头、胸、腹三部分，头部有一对触角、一对复眼和口器；胸部具三对足、两对翅（部分种类翅退化）；腹部由多个体节组成，末端有外生殖器。

从发育过程看，螳螂属于不完全变态发育，一生经历卵、若虫、成虫三个阶段，若虫与成虫形态相似，仅体型较小、翅未发育完全。在生态系统中，螳螂是顶级捕食者，以其他昆虫及小型动物为食，对维持生态平衡有重要作用。其独特的形态和捕食行为使其成为昆虫学研究的重要对象，也是常见的生态指示物种之一。