鸵鸟并不特指澳大利亚的物种，通常所说的“鸵鸟”一般指非洲鸵鸟，而澳大利亚的代表性鸵鸟状鸟类是鸸鹋（俗称“澳洲鸵鸟”），二者属于不同物种，需注意区分。

非洲鸵鸟（Struthiocamelus）原产于非洲大陆，主要分布在撒哈拉沙漠以南的草原、沙漠和半沙漠地带，是世界上体型最大的鸟类。它的特征是头颈裸露、足具二趾，因生长速度快、经济价值高，被引入全球多个国家养殖，但野生种群主要在非洲。

鸸鹋（Dromaiusnovaehollandiae）则是澳大利亚的特有物种，属于鸸鹋科，虽外形与非洲鸵鸟相似（如体型高大、不会飞行、善奔跑），但在分类、形态和习性上有明显区别。鸸鹋体型略小，成年身高约1.5-1.9米，足具三趾，颈部和头部裸露皮肤呈蓝色，羽毛呈灰褐色，主要分布在澳大利亚的草原、森林和半干旱地区，是澳大利亚国徽上的动物之一，象征着国家的独特生态。

由于鸸鹋的外形和鸵鸟相似，且生活在澳大利亚，因此常被误称为“澳洲鸵鸟”，但严格来说，鸵鸟单指非洲鸵鸟，而澳大利亚的“鸵鸟”实为鸸鹋。两者的地理分布、分类地位和生理特征均不同，不能将鸵鸟直接等同于澳大利亚的鸟类。