小龙虾是杂食性动物，自然条件下摄食有机物碎屑、藻类、水生植物等，特别喜食汁多肥嫩的绿色植物，例如水浮莲、水葫芦、绿萍和苦草等，动物性食物包括水蚯蚓、蚯蚓、水生昆虫的卵、蛹、螺、蚌、鱼肉等，人工养殖可投喂配合饲料、屠宰场下脚料、各种细嫩瓜果、菜叶等，食物匮缺时小龙虾亦自相残杀。

小龙虾的适应性极强，对水环境要求不严，在PH值5.8～8.2、温度零下15℃至40℃、溶氧量1.5毫克/升以上的水体都能生存，我国大部分地区都能自然越冬。小龙虾有掘洞的习性，洞穴通常位于水体水面以上20厘米左右，深度可达60厘米到1.2米，内有少量积水以保持湿度，洞口一般以泥帽封住以减少水分散失。