小熊猫和大熊猫虽然名字相近，但属于完全不同的物种，分类学上无直接亲缘关系。

（1）分类学地位

大熊猫：属于食肉目、熊科、大熊猫属，是熊科的近亲；

小熊猫：属于食肉目、小熊猫科、小熊猫属，与浣熊科关系较近。

（2）形态特征差异

体型：大熊猫体型较大，体重可达100公斤以上；小熊猫体型较小，体重仅3-6公斤；

毛色：大熊猫为黑白两色；小熊猫为红褐色，面部有白色斑纹；

尾巴：大熊猫尾巴较短；小熊猫尾巴蓬松，有环纹。

（3）生活习性差异

食性：大熊猫以竹子为主食；小熊猫为杂食性，以竹叶、果实、昆虫等为食；

活动时间：大熊猫主要为日行性；小熊猫主要为晨昏性或夜行性。

（4）命名历史

“熊猫”名称起源：19世纪，西方科学家首次描述小熊猫时，将其命名为“Panda”；

名称混淆：大熊猫被发现后，因体型较大，被称为“Giant Panda”，而小熊猫则被称为“Lesser Panda”或“Red Panda”。