小熊猫在生物学分类中属于小熊猫科（Ailuridae），是该科唯一现存物种，与大熊猫科、熊科等有明显区别。其学名为 Ailurus fulgens，英文名为 Red Panda，因外形兼具猫与熊的特征而得名。

小熊猫体型比大熊猫小，毛色以红棕为主，脸部有白色斑纹，尾巴长且具环状条纹。在演化史上，小熊猫与浣熊科有较近亲缘关系，但独立为小熊猫科。它们主要分布于喜马拉雅山脉周边及中国西南地区，以竹子为主食，也捕食小型哺乳动物和鸟类，属于国家二级保护动物，受栖息地破坏和盗猎威胁，目前野外种群数量较少。