大熊猫和小熊猫完全不同，虽同属食肉目且都爱竹子，但分属不同科：大熊猫是熊科“独行巨兽”，体长1.2-1.8米，体重80-125公斤，黑白色块分明，黑眼圈浑圆，有演化出的“伪拇指”抓竹；小熊猫属小熊猫科，体型仅家猫大小（3-6公斤），红褐毛发配环状长尾，眼周白纹如“眼影”，五趾无伪拇指。

习性上，大熊猫白天啃竹（日食量20公斤），小熊猫夜间觅食（兼吃昆虫）；大熊猫独居高冷，小熊猫却会“举爪投降”卖萌，遇危险时后肢站立、前爪合十的模样憨态可掬。二者基因差异远大于人和猩猩，堪称“同名不同命”的典型。