熊猫小时候的样子与成年个体差异显著。刚出生的熊猫幼崽非常弱小，体重仅100克左右，相当于成人手掌大小，通体呈粉白色，皮肤裸露，几乎没有毛发，眼睛紧闭，耳朵像两个小肉垫，完全依赖母熊猫照料。

出生1-2周后，幼崽身上开始长出稀疏的黑白毛发，头部和肩部出现黑色斑块；约45天左右，眼睛逐渐睁开，但视力较弱；3个月后，幼崽开始尝试爬行，体重增至5-10公斤，能少量啃食嫩竹叶，但主要食物仍是母乳。熊猫幼崽在1岁前生长迅速，毛色逐渐变得浓密，形态上越来越接近成年熊猫，但仍显得圆头圆脑，十分憨态可掬。